Ferdinando Scianna (Bagheria, Pa-lermo, 1943) frequenta a Palermo la Facoltà di Lettere e Filosofia, ma la abbandona per dedicarsi interamente alla fotografia con un’attenzione particolare per la sua terra natale, i suoi riti e tradizioni. Ne scaturisce il volume Feste religiose in Sicilia (Leo-nardo Da Vinci, 1965), testimonianza visiva del rito collettivo delle feste religiose, pubblicato con un saggio di Leonardo Sciascia e insignito del Premio Nadar per la fotografia.

Si trasferisce a Milano e dal 1967 collabora con il settimanale “L’Europeo”, dapprima come fotoreporter e successivamente come inviato speciale e come corrispondente da Parigi, dove vive per dieci anni. Nel 1982 entra a far parte della Magnum Pho-tos su invito di Henri Cartier-Bresson.

Alla fine degli anni Ottanta ottiene successo nel campo della moda con un originale approccio costituito da una sapiente miscela di moda e reportage.

Nel 1989 pubblica Le forme del caos, con un’introduzione di Manuel Vazquez Montalban.

Pubblica negli anni decine di libri in cui torna ad investigare il significato dei riti religiosi con una serie di immagini sui pellegrinaggi a Lourdes (Viaggio a Lourdes, Mondadori, 1996) ma anche nuovi temi privilegiati: da Città del mondo (Bompiani, 1988), a Dormire, forse sognare (Art E, 1997) sulle persone che dormono, a Mondo bambino (Arte e Stampa, 2002). Nel 2002 pubblica Quelli di Bagheria, esplorando con testi e fotografie la memoria della sua cittadina natale e dei suoi abitanti.

Numerose le mostre personali e collettive, tra cui ricordiamo la più recente retrospettiva Ferdinando Scianna 1963-2006 presso la Fondazione Ragghianti a Lucca.